KATHMANDU – Empat bekas anggota tentera unit khas Britain kini menjadi tumpuan selepas kejayaan menawan puncak Gunung Everest dalam tempoh hanya lima hari disiasat oleh pihak berkuasa Nepal.
Kumpulan elit itu terdiri daripada Mejar Garth Miller, Kolonel Alistair Scott Carns, Anthony James Stazicker, dan Kevin Francis Godlington. Mereka didakwa telah menggunakan gas xenon, satu bahan kontroversi yang dikatakan mampu mengurangkan kesan kekurangan oksigen dan memperbaiki daya tahan tubuh terhadap altitud tinggi.
Pihak berkuasa Nepal memulakan siasatan selepas laporan mendakwa penggunaan gas tersebut dilakukan sebelum ketibaan mereka di Kathmandu – satu tindakan yang melanggar protokol pendakian di negara itu.
Pengarah Jabatan Pelancongan Nepal, Himal Gautam, menjelaskan bahawa setiap pendaki diwajibkan untuk mengisytiharkan segala peralatan, ubat-ubatan, dan bahan yang digunakan dalam ekspedisi. “Kami tidak dimaklumkan tentang penggunaan gas xenon ini. Siasatan telah pun dimulakan untuk mengenal pasti sama ada sebarang pelanggaran peraturan berlaku,” katanya.
Gas xenon, yang biasanya digunakan dalam bidang perubatan dan sukan ketahanan, telah menimbulkan perdebatan global kerana kemampuannya meningkatkan prestasi fizikal secara luar biasa, sekali gus mencetuskan persoalan tentang keadilan dan keselamatan dalam aktiviti ekstrem seperti pendakian Everest.
Misi pantas dan luar biasa oleh keempat-empat bekas tentera itu mencuri perhatian ramai, tetapi kini dibayangi oleh persoalan etika dan pematuhan undang-undang pelancongan Nepal.
Pemerhati antarabangsa dan pencinta alam sekitar turut memerhatikan kes ini dengan dekat, memandangkan sebarang penggunaan bahan tambahan seperti xenon boleh mencetuskan gelombang perubahan dalam cara ekspedisi ke gunung tertinggi dunia dijalankan.
